Válvulas Termostáticas: Optimización y Ahorro Energético

Este sistema de regulación se ha vuelto muy maduro, al igual que el termostato del ambiente regula el período de funcionamiento general y las temperaturas, las válvulas termostáticas permiten equilibrar la instalación y reducir los desperdicios de calor. En los condominios, se han instalado durante años junto con los contadores de calor, formando parte del paquete de contabilización introducido obligatoriamente para las calefacciones centralizadas desde 2016. Permiten un considerable ahorro de energía y un reequilibrio del sistema de calefacción, tanto es así que están incluidas en el artículo Cómo ahorrar en la factura del gas.

En los sistemas de calefacción más antiguos, se solía exceder en el dimensionamiento calórico de radiadores y calderas, por lo que algunas habitaciones eran más calientes y otras más frías. Con las válvulas tradicionales es muy difícil regular el calor de un solo radiador, aunque se puede hacer al menos empíricamente contando el número de vueltas. La válvula termostática se puede ajustar fácilmente a través de los números que se vuelven visibles al girar la cabeza termostática. Los valores de ajuste van de a 5, es decir, completamente cerrada a completamente abierta.

La válvula termostática se ajusta automáticamente en función del calor ambiental, una vez configurada, por ejemplo, a 3 (que corresponde a unos 20°C), el bulbo de nafta se expande al alcanzar los 20°C ambientales y el radiador se regula. Esto significa que se cierra poco a poco, priorizando otros radiadores de la casa y ahorrando muchas calorías en la habitación de referencia.

Las válvulas termostáticas son la herramienta perfecta en todas aquellas condiciones donde hay otras fuentes de calor, por ejemplo, son ideales en los radiadores de un segundo piso de la vivienda. De hecho, el calor tiende siempre a subir, por lo que el piso superior siempre está ligeramente más caliente que el inferior. En este caso, las calorías se equilibran a favor del piso inferior. Otro caso de aplicación es la cocina y el salón, en estas dos habitaciones la válvula termostática cerraría el radiador cuando se utilizan los fogones (que son un aparato térmico de tipo A) o el salón si hay 3 personas comiendo, generando calor en lugar del radiador, que justamente al alcanzar la temperatura establecida se cerrará ahorrando calorías.

Válvulas Termostáticas Electrónicas

Normalmente se combinan con un termostato de Quinta Generación, o existen modelos autónomos con WIFI integrado. Este tipo de válvulas tienen un sensor de temperatura integrado que permite controlar la temperatura de la casa por habitaciones. Este tipo de válvulas permite:

• Tener, a través de la aplicación dedicada, una visión general del consumo en las diferentes habitaciones.
• Variar la temperatura de cada habitación individual a través del smartphone.
• Decidir los horarios de funcionamiento para cada habitación.

Adaptadores para Válvulas Termostatizables

Tengan siempre cuidado de elegir válvulas termostáticas electrónicas compatibles con la válvula hidráulica que usan. En la válvula hidráulica está presente el logo o la denominación del fabricante. Las marcas más vendidas pueden ser:

• Giacomini
• Caleffi
• RBM

Válvulas Termostáticas Electrónicas Zigbee

Utilizan un protocolo similar al WIFI pero requieren un Hub o Gateway opcional. Tienen la ventaja de consumir poca corriente para la comunicación y por lo tanto de tener que cambiar las baterías con menos frecuencia. Cada marca tiene su propio Hub Zigbee.

Una vez configurado el HUB ZigBee con la red WIFI, usen la aplicación del fabricante de las válvulas para comenzar la configuración de cada válvula.

Para conectar los servicios del fabricante de las válvulas a Alexa y Google Home, usen la aplicación del fabricante con la cuenta de Google, por ejemplo, los servicios deberían conectarse automáticamente. De lo contrario, lean atentamente las instrucciones.

Se pueden comprar en Amazon, siempre verifiquen que tengan válvulas hidráulicas compatibles con las válvulas termostáticas.

Válvulas Termostáticas WIFI

Es posible también utilizar válvulas con WIFI integrado, que se conectan directamente al router de casa. Así, obtienen su propia dirección IP de red local y se comunican directamente con el cloud del fabricante para permitir la termorregulación.

Son siempre compatibles con Google Home y Alexa y permiten comandos de voz, algunos clouds también proporcionan estadísticas de uso.

Cabezales Termostáticos Convencionales

Los cabezales termostáticos convencionales ofrecen una termorregulación manual y no requieren baterías. Al elegir estas válvulas, deben saber qué tipo de válvula hidráulica tienen instalada, como Giacomini, Caleffi, RBM, etc.

¿Cómo Funciona la Válvula Termostática?

La válvula termostática utiliza un bulbo de nafta que, al calentarse el ambiente circundante, cierra proporcionalmente el radiador para regular el flujo de agua entrante. Imaginen un radiador en la cocina, equipado con una válvula termostática; si alguien cocina y enciende los quemadores, la válvula termostática percibe el aumento de la temperatura y cierra el radiador.

Esto resulta en una reducción del consumo ya que la calefacción reacciona ante la presencia de otras fuentes de calor, incluyendo los propios habitantes del apartamento.

¿Cuál es la Diferencia Entre Válvulas Termostáticas Tradicionales y Electrónicas?

La regulación con las válvulas termostáticas ha evolucionado con las de última generación. Hoy en día, existen válvulas termostáticas electrónicas con sistemas de comunicación Zigbee (una variante más económica energéticamente que el Wifi) y pantallas de tinta electrónica sin retroiluminación. La mayoría de estas válvulas alojan 2 baterías AA que pueden durar hasta dos años.

Mediante las válvulas termostáticas electrónicas y un termostato de quinta generación, pueden optimizar aún más el consumo, decidiendo, por ejemplo, las temperaturas para cada habitación. Algunas aplicaciones también ofrecen una visión general del consumo energético de las distintas habitaciones para mantener la temperatura deseada (diferente, por ejemplo, según la exposición hacia el norte).

Queremos mencionar algunos termostatos que ofrecen esta termorregulación avanzada:

• El termostato NETATMO
• El termostato TADO°

¿Cómo Sustituir una Válvula Termostática?

La válvula termostática consta de dos partes: la parte hidráulica y el actuador. Para reemplazar una válvula tradicional con una válvula termostática, es necesario trabajar en la parte hidráulica.

Para hacer esto, se requiere un buen conocimiento del sistema y de la válvula que se va a instalar, por ejemplo, si es angular o recta y su diámetro. Es mejor pedir ayuda a un profesional. En este punto, la válvula instalada será llamada termostatizable, es decir, capaz de albergar un pomo de plástico o un cabezal termostático.

Mediante la válvula termostatizable, podemos decidir equiparla con:

• Una válvula manual de plástico
• Un cabezal termostático convencional con bulbo de nafta
• Un cabezal termostático electrónico

¿Puedo Instalar una Válvula Termostática Yo Mismo o Necesito un Técnico?

Si van a instalar la válvula termostática en sustitución de una anterior, podrían intentar hacer el reemplazo por su cuenta, asegurándose de elegir la misma marca que la anterior.

En cambio, si necesitan cambiar también el cuerpo de la válvula, les sugerimos contactar a un plomero experto.

¿Cuáles son las Señales de Mal Funcionamiento de una Válvula Termostática?

Las señales de mal funcionamiento de una válvula termostática pueden residir en el actuador (cabezal termostático) o en la válvula hidráulica.

Los problemas comunes en el cabezal termostático tradicional pueden ser:

• El soporte de plástico se rompe. Esta rotura es común y generalmente se debe a la edad del cabezal termostático, el plástico se rompe y se pierde el interior del mecanismo. Esto requiere la sustitución del solo cabezal termostático.
• La válvula electrónica ya no muestra ninguna indicación: Verifique la carga de las baterías.

En la válvula hidráulica, pueden ocurrir:

• Bloqueo del eje de transmisión: el eje puede quedar bloqueado cerrado o abierto
• Bloqueo del obturador: El obturador generalmente se bloquea en la posición cerrada.

En casos de bloqueo de la válvula hidráulica, se requiere la intervención de un plomero experto que pueda reparar o reemplazar la válvula.

• Bloqueo del eje de transmisión: el eje puede quedar bloqueado cerrado o abierto.
• Bloqueo del obturador: el obturador generalmente se bloquea en posición cerrada.

En caso de bloqueo de la válvula hidráulica, es necesario la intervención de un técnico experto que pueda reparar o sustituir la válvula.

Aprovechamos la oportunidad para sugerirles desmontar el cabezal termostático de la válvula durante el verano. Esto se debe a que durante el verano la válvula tiende a permanecer en posición cerrada, provocando el bloqueo de la válvula hidráulica.

¿Con qué Frecuencia se Deben Cambiar las Baterías de las Válvulas Termostáticas Eléctricas?

Si no hay un indicador de carga de batería en el display de la válvula, se sugiere reemplazarlas cada 2 años con baterías desechables de alta calidad.

¿Cómo Ahorrar Energía con las Válvulas Termostáticas?

La válvula termostática permite regular el calor en la habitación de referencia y lograr ahorros privilegiando algunas habitaciones sobre otras.

Para maximizar el ahorro de energía, se pueden adoptar diferentes estrategias, como:

• Evaluar qué habitaciones no necesitan calefacción, como habitaciones poco usadas, trasteros, baños, etc. En este caso, baje el número en las válvulas de estas habitaciones.
• Baje la temperatura en los dormitorios: durante el invierno, se pueden usar mantas o edredones, para no necesitar mucho calor.
• Cierre las puertas de las habitaciones que tengan una regulación más baja: de esta manera, separa eficazmente el calor producido por otras habitaciones.

¿Son Obligatorias las Válvulas Termostáticas en los Condominios?

Sí, son obligatorias.

¿Cómo Ajustar la Válvula Termostática?

Para aumentar o disminuir el calor en una habitación, es necesario girar el mando de la válvula termostática, posicionándolo en el número deseado. Después de eso, el radiador o calentador mantiene la temperatura constante en la habitación. Los números en el mando corresponden a las siguientes temperaturas:

• Número 0: Apagado
• Número 1: 12°C
• Número 2: 16°C
• Número 3: 20°C
• Número 4: 24°C
• Número 5: 25°C

Si el Radiador Está Tibio

No se alarme, tibio o frío significa que la temperatura establecida ha sido alcanzada; si el radiador tiene una parte caliente y una parte fría, significa que las válvulas están funcionando correctamente, permitiendo solo el paso del agua necesaria para mantener la temperatura establecida.

Consejos Importantes

• Nunca toque ni retire el contador para evitar conteos incorrectos de consumo; (para calefacción en condominios)
• El mando termostático y el contador nunca deben estar cubiertos por cortinas, ropa, cubre-radiadores u otros objetos;
• Baje las persianas y cierre los marcos de las ventanas por la noche; (para ahorrar calor) No abra las ventanas sin haber cerrado primero la emisión de calor;
• Cubra cualquier rendija o hueco en sus marcos de ventanas.
• Ventile regularmente las habitaciones durante cinco minutos abriendo las ventanas y cerrando la emisión de calor;
• En el periodo estival no cierre completamente los mandos para evitar el bloqueo de las válvulas termostáticas; en caso de ausencia por más de cuatro días, deje el mando en la posición de estrella (antigelo) para evitar la congelación en las tuberías, lo que podría provocar roturas y desperdicio de calor.